Vader en Koopmans temmen hitte en extreem parcours in Houffa

Houffalize is binnen enkele weken decor van de Belgische kampioenschappen in de crosscountry, maar het Ardense stadje verwelkomde afgelopen weekend ook al een manche van de 3 Nations Cup, zij het op een ander parcours. Winst ging naar de Nederlanders Milan Vader en Lotte Koopmans.

Met Panhuyzen en Kielich twee Belgen op het podium in Houffa

Wie Houffalize zegt, denkt aan zwaar klimwerk en technisch uitdagende afdalingen, en dat was tijdens de vijfde manche van de 3 Nations Cup absoluut het geval. De zomerhitte was een bijkomende factor. Niet bepaald de ingrediënten om voor spannende finales te zorgen, wel voor loeizware wedstrijden waarin de sterkste renners snel naar voren komen. En die sterkste renners, dat bleken dus onze noorderburen Milan Vader en Lotte Koopmans, die allebei bijna hun hele race aan de leiding reden.

Vader had na anderhalf uur meer dan een minuut voorsprong op de beste Belg, Kevin Panhuyzen. De Limburger heeft net als trainingsvriend Jens Schuermans (niet aan de start in Houffalize) nog maar pas een hoogtestage achter de rug in de aanloop naar de nakende wereldbekermanches van Andorra en Les Gets. Ook bijzonder knap: de vierde plek van Timo Kielich, die zich ondanks zijn jonge leeftijd tussen gevestigde internationale waarden als Martin Fanger en Manuel Fumic kon nestelen. Ook Pierre de Froidmont (7e), Tom Van Ingelgom (8e) en Nick Vanpol (10e) haalden ondanks hun jeugd de top tien.

Veldrijdster Ceylin Alvarado en beste Belgische Emeline Detilleux vervolledigden de top drie bij de vrouwen. Bij de juniores gingen de overwinningen naar Puck Pieterse en Lukas Maleszewski, die samen met Koopmans dus voor blije gezichten zorgde bij Goeman Scott. Komende week wacht al de volgende manche van de 3 Nations Cup, in het Nederlandse Apeldoorn.

Auteur: Simon Lamon