Van der Poel en Schuermans flitsen in La Bresse

Regen, koude, een modderlaagje bovenop een grasveld: omstandigheden zoals wij laaglanders ze maar al te goed kennen, vrijdag tijdens de laatste shorttrackwedstrijd voor de Wereldbeker in het Franse La Bresse. Geen toeval dus dat Mathieu van der Poel (shorttrackwinst nummer 3) en Jens Schuermans (vijfde) flitsten?

Schuermans was één van de laatste renners die naar de start werden geroepen in La Bresse, maar de Belgische kampioen slaagde er na een gesloten wedstrijd in om de laatste ronde aan te vatten voorin een elitegroep van zeven. Bijzonder leuk om de Belgische tricolore te zien in het gezelschap van de toptruien in de MTB: die van wereldkampioen Nino Schurter, Europees kampioen Lars Forster, en nationale kampioenen als Henrique Avancini en Mathieu van der Poel.

Die Van der Poel brak met één flitsende aanval op de beslissende helling de koers open in de slotronde. Niemand die ook maar een schijn van kans had om te antwoorden op de explosieve versnelling bergop die VdP vorige week op de weg nog twee ritzeges opleverde in de Arctic Race of Norway. Van der Poel won voor Forster, Avancini, Florian Vogel én Schuermans. De Limburger eindigde daarmee net voor Schurter, na een schuiver van de wereldkampioen in de laatste bocht, en mag zondag tijdens de afsluitende crosscountrywedstrijd dus voor het eerst in z'n carrière starten op de eerste startrij.

Schurter was na de manche in Mont-Sainte-Anne al zeker van eindwinst in de Wereldbeker, Van der Poel verstevigde dankzij zijn zege zijn tweede plaats in het klassement op de vooravond van de slotkoers van zondag. Bij de vrouwen sloop Annika Langvad vrijdag in La Bresse wat dichter bij leidster Jolanda Neff. De Deense reed in de voorlaatste ronde met een krachtige versnelling weg op dezelfde helling als Van der Poel, goed voor haar vijfde shorttrackzege op zes manches! De Hongaarse Barbara Benko werd tweede, Neff derde. Githa Michiels eindigde op de achttiende plaats.

Auteur: Simon Lamon