20/03/2018

Singletrack van 9 km maakt slachtoffers in Cape Epic

De 2 bekendste titelverdedigers begonnen aan dag 3 van de Cape Epic in een luipaardtruitje. Dat zit zo: Nino Schurter verloor gisteren na de rit zijn ploegmaat Matthias Stirnemann door een maaginfectie, en Esther Suss speelde ploegmate Angelika Tazreiter kwijt door een val. Ze mogen wel hun weg verderzetten als solorenner, maar dan buiten competitie en in een truitje met luipaardprint, niet toevallig een dier dat op z'n eentje over de savannes zwerft. (update: schijnbaar is Schurter ondanks zijn intenties toch niet meer gestart)

De etappe van 106 km en 2000 hm was er opnieuw één met heel veel stof, en deze keer met korte steile beklimmingen. Het hoogtepunt van de dag, de lange singletrack tijdens de Landrover Technical Terrain, besliste de wedstrijd: vijf koppels reden weg onder impuls van Jaroslav Kulhavy en Howard Grotts (Investec - Songo). Maar de grote Tsjech reed lek, kon gelukkig wel zijn band pluggen, en kwam na een sterke achtervolging met 1’42” seconden achterstand over de streep.

In de sprint voor de zege haalde het Duits-Braziliaanse leidersduo Manuel Fumic-Henrique Avancini (Cannondale) het van Rohrbach-Geismayr, Lakata-Hynek en Guerra-Pinto. Frans Claes deed het opnieuw prima: hij finishte met zijn Duitse ploegmaat Markus Bauer in het spoor van Kulhavy op een knappe zesde plaats. In de stand zijn Claes-Bauer nu zesde op 9’35”. Dichtste achtervolgers op Fumic-Avancini zijn nog steeds Kulhavy-Grotts op 2’23”.

Langvad-Courtney domineren

Bij de vrouwen kraakte Githa Michiels harde noten. De Belgische kampioene begon samen met Ariane Lüthi aan de rit met een achterstand van goed twee minuten op de Deens-Amerikaanse leiders Annika Langvad en Kate Courtney (Investec - Songo). Die wonnen voor de derde dag op rij, deze keer met bijna vier en een halve minuut voorsprong. Met dank aan ‘powerhouse’ Langvad, die indruk maakte op de vlakke stroken en het Courtney knap lastig maakte. In de finale snelden de twee zelfs Jurgen Van den Broeck en zijn broer voorbij, ook al waren de vrouwen een eindje na de mannen gestart.

In de achtervolging vormde zich een groep, waarin Michiels aan het einde van de lange rit kraakte op de slothellingen. Haar ploeggenote wachtte haar niet op, maar Michiels kon wel weer komen aansluiten en met een sterk slot naar de tweede plek spurten voor Annie Last en Mariske Strauss. Na de rit sloeg de Belgische kampioene uitgeput tegen de bodem. In de stand zijn Michiels-Lüthi nu tweede op 6'31". Githa Michiels Cape Epic Nino Schurter Jaroslav Kulhavy Specialized Frans Claes Annika Langvad Manuel Fumic Kate Courtney Matthias Stirnemann Howard Grotts Cannondale Henrique Avancini