Michiels start seizoen met vijfde plek in Cyprus

In wat helaas voor de Cypriotische organisatoren en renners eerder een editie van de 'Rain Cup' in plaats van de 'Sunshine Cup' leek, won de Nederlandse Anna van der Breggen het eindklassement en werd Githa Michiels vijfde.

Githa Michiels op weg naar plek 3 in de proloog

Testrijder Michiel test z'n materiaal in vliegende vaart

De organisatoren van de Cyprus Sunshine Cup, een rittenkoers buiten categorie op de UCI-kalender, kregen ook dit jaar enkele interessante namen aan de start. Beste Belgische prestatie op UCI-niveau kwam van Githa Michiels. Vorig jaar won ze er nog het eindklassement, dit jaar was de concurrentie echter iets te stevig om dat over te doen.

In de proloog, die hoofdzakelijk bergaf liep en waar ondergetekende vorig jaar nog in een kudde schapen terecht kwam, klokte Michiels achter winnares Linda Indergand de derde tijd. Meteen haar beste rituitslag van de vierdaagse. De Nederlandse topwegrenster Anna van der Breggen, die voor het eerst een solomeerdaagse afwerkte op de MTB, pakte eindwinst met dank aan de ritzege in de eerste marathonrit. Daarin (en in de proloog) verloor Annika Langvad erg veel tijd door een lekke band. Ondanks twee ritzeges nadien kon de Deense wereldkampioene van 2016 de opgelopen achterstand niet meer goedmaken. De Nederlandse Anne Tauber werd derde in de afsluitende crosscountrywedstrijd, haar ploegmate Yana Belomoina startte niet door ziekte.

Bij de mannen draaide de Cyprus Sunshine Cup eveneens uit op een erg internationaal feestje. De Zwitser Thomas Litscher won de proloog, de Amerikaan Howard Grotts klom op de steile slothelling naar winst in de eerste marathonetappe, de Tsjechische voormalige olympische kampioen Jaroslav Kulhavy sprintte naar winst op dag drie en Grotts won ook op de slotdag. De eindwinst, die ging naar de Zwitser Lars Forster, die in de eerste drie ritten op de tweede plek eindigde, en op de slotdag in de gele trui controleerde.

Het team van Bart Brentjens plaatste twee man in de top vijf van de eindstand: de Deen Sebastian Fini Carstensen werd na een sterke vierdaagse derde achter Forster en Grotts, de jonge Nederlander David Nordemann vierde. Hun Belgische ploegmaat Didier Bats werd twaalfde in de eindstand. De jonge Waal Pierre De Froidmont toonde zich met een achtste plaats op dag 2. En onze testrijder Michiel Van Aelbroeck, die bleef opnieuw foutloos bij de Masters 1. Hij won alle ritten (voor niet UCI-renners slechts drie, want op de slotdag bleven zij aan de kant) en de eindstand.

Auteur: Simon Lamon