Bart De Vocht treedt uit zijn schaduw in Houffalize

Op dezelfde dag als het Europees kampioenschap in Darfo Boario Terme stond ook de manche van de SsangYong Benelux Cup in Houffalize gepland. Daarin trok Bart De Vocht aan het langste eind.

Bart De Vocht wint een tweede keer in de Benelux Cup

Mooi concept, de Benelux Cup, maar helaas valt de timing van zijn wedstrijden dit jaar behoorlijk ongelukkig. De vorige manche in Eupen stond op dezelfde dag geprogrammeerd als een wereldbekerproef, en omdat Houffalize samenviel met het Europees kampioenschap stonden opnieuw verschillende toppers uit de Benelux niet aan de start. Daardoor moest Houffa, ooit hét epicentrum van het Belgische MTB-gebeuren, het zonder de renners doen die vorige week op het BK in Erezée op het elitepodium stonden.

Dat maakt de rekening van Bart De Vocht uiteraard niet. De kopman van het KTM Bikevision Team kroonde zich eerder dit seizoen tot Beneluxkampioen door de Beneluxmanche in Nieuwkuijk te winnen, maar toch was de talentvolle Antwerpenaar al bij al aan een bleek seizoen bezig. In Houffalize kon hij 2017 extra kleur bijbrengen door een klinkende solozege. Om het met de woorden van De Vocht zelf te zeggen: "I used to be a shadow of myself. Now I'm back on track." Sebastien Carabin, die op crosscountryvlak dit jaar evenmin kon overtuigen, werd tweede. Met Axel Zingle en Lucas Dubau finishten twee Fransen op drie en vier. Erik Groen werd vijfde, eerstejaarsbelofte Emile Verhulst zesde. Nick De Vries, voor de start leider in de Benelux Cup, gaf ontredderd op.

Ook bij de vrouwen was er Belgische winst: Alice Pirard won solo voor de Franse Aurélia Perry en Denise Betsema. Bij de juniores won Lars Hemmerling voor Rob Gambon en beste Belg Bruno Van Duyse, bij de nieuwelingen zette Lukas Malezsewski zijn kersverse Belgische trui extra in de verf met winst voor de Nederlanders Milan Ziemerink en Perry Wit. In de wedstrijden op zaterdag waren de winnaars van het BK van vorige week opnieuw aan het feest: Niels Vanpol won bij de amateurs, Michiel Van Aelbroeck bij de M30 en Kurt Tempst bij de M40. Ronny Geerts was de beste bij de M50.

Auteur: Simon Lamon