Eerste zege voor Mathieu van der Poel is een feit

Een intrede langs de grote poort, zo mag je Mathieu Van der Poels debuut op de mountainbike best noemen. In de tweede etappe van de Afxentia Stage Race was het meteen bingo voor de Nederlander van BKCP-Corendon.

Mathieu van der Poel wint zijn eerste mountainbikewedstrijd in Cyprus.

Heel wat toppers aan de start van de Sunshine Cup in Cyprus.

Mathieu van der Poel in actie.

Van der Poel versloeg Giger en Grant Ferguson

In de tweede etappe van de Afxentia Stage Race, een 47,9 km lange point-to-point race (wedstrijd die start in plaats A en eindigt in plaats B, nvdr.) klopte Mathieu van der Poel de Zwitser Fabian Giger. De Brit Grant Ferguson, vorig jaar nog winnaar van deze etappe, legde op 4 seconden beslag op rang drie.

Van der Poel ging er na de derde technische zone, met nog een goede 13 km voor de boeg, vandoor. De 21-jarige Nederlander ging aan de haal op een kleine klim en in de achtervolging nam niemand het initiatief. Pas op 2,5 km van de finish werd VDP tijdens de slotklim opnieuw ingelopen door Giger.

VDP: 'really, really nice'
De Zwitser viel onmiddellijk aan. “Ik zat kapot en hij liep direct 10 seconden uit. Op de top van de beklimming plaatste ik een sprintje en had hem op die manier opnieuw te pakken”, aldus de talentrijke Nederlander. Amper 200 m voor de meet ging hij op en over Giger, goed voor zijn eerste zege op de MTB. “Het was zwaar, vooral aan de langere beklimmingen was het wennen. Voor de rest is het hier 'really, really nice' “.

Rudi van Houts viel net buiten de top-10 en finishte als 11de. Séba Carabin werd 13de, Ruben Scheire 17de, Keivn Van Hoovels 26ste en Frank Beemer 29ste. Didier Bats, gisteren nog goed voor de beste Belgische tijd, eindigde ver achterin het pak en werd pas 61ste.

In het algemene klassement neem Ferguson de leiderstrui over van Vogel, die lek reed en in de technische zone geen reservewiel voor handen had. De voor het team van Bart Brentjens uitkomende Brit telt nu 3 seconden voorsprong op Giger en 12 op van der Poel.

Bij de dames stond er andermaal geen maat op Elisabeth Brandau. De Duitse was net geen tien seconden sneller dan haar landgenote Adelheid Morath, gisteren in de tijdrit ook al goed voor de derde plaats. De Servische Jovana Grnogorac won het duel om plaats drie ten nadele van Gunn Rita Dahle en vervolledigde het dagpodium.

Belgisch kampioene Githa Michiels bezette rang 5. Anne Terpstra bereitke als 18de de finish. Alice Pirard maakte de top-20 vol. Annemarie Worst vervolledigde de top-25, Britt van de Boogert werd 40ste.

Auteur: Kenneth Droeshoudt