De voorbije BeMC, waar Michiels net als in 2014 een maximum aan UCI-punten tankte, vormden de laatste trainingen richting openingsmanche van de WB. “Niet zot doen luidde de opdracht. De richtlijnen van mijn coach heb ik perfect kunnen opvolgen, op geen enkel moment ben ik in overdrive moeten gaan. In La Roche had ik veel UCI-punten te verdedigen, missie perfect geslaagd dus “.
Momenteel bezette de Geelse de zevende plaats op de UCI-ranking (de hoogste positie die Michiels tot op heden bezette, nvdr.). Eén en ander houdt in dat Belgiës leading lady vanop de eerste rij mag startten. “Eerlijk gezegd? Dit bezorgt me toch wel stress (lacht). Ik ben sowieso iemand die niet graag in de picture staat, zeker niet tussen al die wereldtoppers. Aan de andere kant beschouw ik dit als een grote eer en ben ik best wel trots dat ik dit heb kunnen verwezenlijken “.
Die prima uitgangspositie schept natuurlijk ook hoge verwachtingen. “Ik ga in eerste instantie proberen die positie te behouden en indien mogelijk nog iets beter te doen. Ik voel dat ik in vergelijking met vorig jaar sterker ben geworden. Tijdens maximale inspanning ligt mijn hartslag 15 slagen lager, wat toch een serieuze indicatie is. Tijdens de BeMC bijvoorbeeld heb ik deze editie minder snel hoeven te rijden, al speelt het gegeven dat ik slimmer aan het koersen ben ook wel mee “.
Met winst in Ottignies (op het nieuwe BK-parcours, nvdr.), Barcelona, Sherwood Pines en Erezée mag de Versluysbikester terug blikken op een prima verlopen voorjaar. Enkel een verkoudheid in de aanloop naar Houffalize en Heubach leek roet in het eten te gaan gooien. “Toegegeven, op dat moment dacht ik dat alles naar 'de klote' was, maar buiten het feit dat ik forfait diende te geven voor beide wedstrijden is de impact gelukkig beperkt gebleven ”.
Na Nove Mesto en Albstadt maakt de Geelse een eerste balans op. “Ik zal tevreden zijn als ik na de eerste twee WB-manches mijn normen voor het EK en WK behaald heb (tweemaal top-25, red.). Vooral het EK is belangrijk voor mij, die wedstrijd schat ik naar waarde zelfs hoger in dan de wereldkampioenschappen en de wereldbekers”.
Tot slot: heeft Michiels al last van Olympische koorts? “Enerzijds zit ik al met Rio in mijn achterhoofd, anderzijds ben ik iemand die alles stap voor stap doet. Ik weiger dan ook om al zover vooruit te kijken. Als je goed bent volgen de prestaties heus wel. Dit jaar komt het er in de eerste plaats op aan om voldoende UCI-punten te sprokkelen, gezond te blijven en niets te breken. Rio zelf is iets voor in 2016 “.
Githa Michiels
BeMC
Versluys Pro MTB Team
Rio 2016
WB Nove Mesto
