Liefst 245 deelnemers zijn ingeschreven voor de heren elitewedstrijd op zondag, bij de dames treedt ongeveer de helft van dit aantal aan. De nieuwe UCI-regel, die stelt dat je pas aan een wereldbekerwedstrijd kan deelnemen als je of over 20 UCI-punten beschikt of deel uitmaakt van een UCI-trade team, lijkt dus op voorhand al een maat voor niets te zijn geweest.
Met uitzondering van Roel Paulissen, startend vanaf de eerste rij, en Filip Meirhaeghe, met startnummer 23, wordt het voor onze andere landgenoten vooral een inhaalrace. De vernieuwde start, met een aanloop van één kilometer vooraleer de eerste singletracks zich aanbieden, zullen daar weinig aan kunnen veranderen. De eerstvolgende Belg in de startlijst, Ludovic Mottet, vinden we immers pas terug op plaats 116. Tim Wijnants (134 ste), Bjorn Brems (143ste) en Davy Coenen (148ste) kunnen wellicht nog wat plaatsen goed maken, maar voor Jimmy Tielens (startnr 181) ziet het er veel minder rooskleurig uit. Zijn vrees vooraf, een slechte startplaats, wordt werkelijkheid en een beoogde top-40 plaats lijkt, behoudens een superdag, zeer ver weg. Ook voor de andere renners van 2Mega-Saeco en Lingier-Versluys (naast het team van Meirhaeghe de 2 andere UCI-trade teams in België) belooft het met startnummers vanaf 160 en 180 weinig goeds. Het hoge deelnemersaantal wekt serieus wat wrevel op bij de verschillende teams. Zij vragen zich luidop af waarom de UCI dergelijke maatregelen neemt en bijvoorbeeld niet opteert voor een veel makkelijkere oplossing door de UCI-stand van eind 2006 als waardemeter te nemen. Bovendien vindt er geen kwalificatiewedstrijd plaats op zaterdag, alhoewel dit volgens de regels wel zou kunnen.
Geven we nog mee dat de meeste Belgen op zaterdag aantreden in de verschillende categoriën. Vooral de open wedstrijd, met inmiddels meer dan 400 ingeschreven deelnemers, belooft een mooi maar onoverzichtelijk spektakel te worden.
Deelnemerslijsten zaterdag
Deelnemerslijsten zondag
Kenneth Droeshoudt
