Ken Van den Bulke snelste in Raid des Hautes Fagnes

In Malmedy heeft Ken Van den Bulke (Las-RavX) de Raid des Hautes Fagnes, de derde manche om de East Belgian Marathon Challange, op zijn nama geschreven. Van den Bulke bereikte solo de finish en had aan Malmedy Expo iets meer dan twee minuten voorsprong op Gregory Van Sinaey (Cameleon FRT). Op bijna zeven minuten van VDB vervolledigde Bjorn Rondelez (Lingier-Versluys) het podium. Bij de dames ging de zege naar Mieke Deroo (Trust-Granville) die het met ruime voorsprong haalde op Kim Saenen (Nomadesk) en haar teamgenote Sofie Dewulf. Wim Waeckens (Connections-Granville) zegevierde op de middellange afstand van 90 km terwijl Pascal Hossay (G SKin-Deforche) de beste was op de korte afstand van 65 km.

Freewheelend kwam Ken Van den Bulke solo over de finish gereden op de parking van Malmedy Expo, als laatste overblijver van een kopgroep die vrij snel na de start tot stand kwam. Kopgroep waar VDB in eerste instantie geen deel van uitmaakte want reeds in de startklim moest hij een hondertal meter prijsgeven. In de daaropvolgende afdaling kon de meervoudige Belgisch XC-kampioen in de funklasse dan toch de sprong naar de kopgroep maakte.

Naarmate de wedstrijd vorderde verbrokkelde ook de kopgroep. Ondermeer Thijs Al en Nico Berckmans reden meermaals lek, Bjorn Rondelez reed dan weer even verkeerd. Uiteindelijk was het Gregory Van Sinaey die het langst in het spoor van Van den Bulke wist te blijven maar in volle finale moest ook de Oostvlaming de rol lossen vooraan. Opnieuw een zege dus voor Van den Bulke in Malmedy, nadat hij er in 2008 zijn derde Belgische titel behaalde in de funklasse 1. VDB was tevens de beste bij de masters 1. Met 2:14 achterstand op VDB zou Van Sinaey als tweede weten te finishen, hij was hiermee de eerste eliterenner. Het podium in Malmedy werd vervolledigd door Bjorn Rondelez op 6:41 van de winnaar. Vierde en eerste master 2 werd John Soenen (Janssen CT).

Voor Ken Van den Bulke kwam de zege vrij onverwacht. "Ik snap het echt niet. Het voorbije weekend reed ik de zware vierdaagse Beskidy Trophy Polen en ik ging er van uit dat mijn benen zeker niet goed zouden aanvoelen vandaag. Vorig jaar werd ik hier zesde, met een top-10 plaats was ik dus al tevreden geweest. Het werd echter meer, veel meer. Dit is een van de mooiste zeges uit mijn carrière, misschien wel de allermooiste. De Raid des Hautes Fagnes is met voorsprong de mooiste marathon van België, zeker ook vanwege de lengte. Toen ik alleen op kop kwam te zitten wist ik niet goed wat aan te vangen. Het was immers nog lang en er stonden nog een drietal zware beklimmingen te wachten. Ik twijfelde of ik zou wachten op de eerste achtervolger maar besloot dan toch tempo te blijven rijden. Na de klim aan het kasteel was de definitieve kloof dan een feit. Ik ben voorts ook tevreden met het feit dat ik vandaag de 'Wall of No Mercy' zoals ik de vierde klim van de dag noem zonder problemen tot boven heb kunnen rijden. Andere edities stond ik daar vaak te voet...", sprak de Las-RavX renner direct na aankomst.

Zonder die lekke band zat er voor Nico Berckmans ongetwijfeld meer in dan een 9de plaats. "Die twee lekke banden hebben me inderdaad de das om gedaan. Ik zeg niet dat ik zou gewonnen hebben maar klaar was men met mij nog niet geweest. De anderen weten ook dat ze mij er zo maar niet af rijden. Nu, dit is koers en geldt voor iedereen. Als je ziet dat ik ondanks die pech toch nog 9de wordt mag ik in feite niet klagen. Na ongeveer 45 km reed ik een eerste maal lek. Ik stak een nieuwe binnenband en ging er terug vol tegen aan. Ik raapte al mijn moed samen en met Thijs Al, die ook lek was gereden, gingen we terug op zoek naar de koplopers. 30 km later reed ik opnieuw lek en toen was het over", aldus Chico die openlijk solliciteerde naar een nieuw team. "Het loopt al een hele tijd niet meer lekker bij mijn huidige team. Ik hoop er dan ook te kunnen vertrekken. Wie interesse heeft mag me altijd contacteren", gaf Berckmans tekst en uitleg.

Stijn Van Boxtael (Connections-Granville) eindigde algemeen als 8ste en was hiermee de derde elite in de uitslag. "Op de startklim kon ik gemakkelijk opschuiven. Ik besloot om me niet te forceren en beperkte me tot volgen. e kopgroep dunde langzaam maar zeker uit tot we met acht man overbleven. Op een zeer technische beklimming kreeg ik het lastig en moest ik de rol een beetje lossen, de kopgroep zag ik echter nog voor mij uitrijden. Uit de achtergrond kwam eerst Bart Van Hecke aansluiten en iets later ook Bjorn Rondelez. Van Hecke viel weg met pech en Rondelez legde een hoog tempo op dat ik niet kon volgen. Op de Hoge Venen kwam Rob Van der Werf aansluiten. Op de lange, rechte stukken reed hij een mooi tempo en ik kon gemakkelijk aanpikken. We bleven de hele tijd samen rijden. Dat was voor mij een groot voordeel, want Rob werd hier vorig jaar 3de en kent dus het parcours. Zo kon ik mijn wedstrijd goed indelen. Op 20 km van de finish liep echter mijn ketting vast. Mijn metgezel wachtte nog even en maakte zelfs even rechtsomkeer om te zien of het euvel opgelost was. Dit was echter niet het geval - ik moest echt hard wringen om de ketting los te krijgen. In de laatste 14 km had ik nog heel wat schakelproblemen en stond ik nog een 4-tal keer te voet door de afgelopen ketting. Hierdoor verloor ik nog behoorlijk wat tijd en ik begon me dan ook zorgen te maken of er nog iemand uit de achtergrond zou terugkeren. Maar ik kon toch standhouden, eindelijk nog eens op het podium!", aldus Stijn Van Boxtael wiens eerste deelname het was in Malmedy.

Op de middellange afstand van 90 km trok Wim Waeckens (Connections)Granville) het laken naar zich toe. Waeckens ging Kristof Wijckmans (Apres Bikers) met net geen vier minuten vooraf. De Nederlander Johan Van de Ven vervolledigde het podium. Met zijn vijfde plaats was Eli Smeyers (Waasland MTB team) de eerste bij de elites. Zesde werd Hans Planckaert (Smart Cycling) die hiermee de overwinning behaalde bij de masters 2. De Nederlandse Daphny Van den Brand (ZZPR) zette met haar 15de plaats scratch een zeer mooie prestatie neer en was hiermee andermaal de beste dame.

Wim Waeckens vatte de RDHF op als een training maar ging toch met de zege aan de haal. "We waren van in het begin weg met een man of vier-vijf. Ik hield een afwachtende houding aan. Met nog 20 km voor de boeg plaatste ik een aanval, al reed ik in feite gewoon van op kop weg van de rest. Ik had de indruk dat vooral bergop het beste bij mijn medevluchters er af was. Vanaf dan gaf ik wel het volle pond. Dit is voor mij een onverwachte zege. Ik bevind me immers in volle trainingsperiode met het oog op de Transalp waar ik samen met teamgenoot Frans Claes aan deelneem. Niet tegenstaande ietwat vermoeide benen was ik vandaag toch goed genoeg voor de zege", aldus Waeckens.

Op de korte afstand van 65 km boekte Pascal Hossay (G SKin-Deforche) een overtuigende zege. Hossay haalde het met meer dan drie minuten voorsprong op Laurent Mineur (Barracuda) en Benny Van Genechten (MTB Rudi).

Top 10 115 km:
1. Ken VAN DEN BULKE in 5:1019 MA1
2. Gregory VAN SINAEY +2:14
3. Bjorn RONDELEZ +6:41 MA1
4. John SOENEN +8:58 MA2
5. Keiichi TSUJIURA (Jap) +9:43 MA1
6. Kris HERTSENS +10:42 MA2
7. Rob VAN DER WERF (Ned) +15:38
8. Stijn VAN BOXTAEL+17:49
9. NICO BERCKMANS +19:43 MA2
10. Mark RONGEN +21:24 MA2

Top 10 90 km:
1. Wim WAECKENS in 4:24:35 MA1
2. Kristof WIJCKMANS +3:44 MA1
3. Johan VAN DE VEN (Ned) +5:53MA1
4. Roan WINDMOLDERS +8:26 MA1
5. Eli SLEYERS +13:26
6. Hans PLANCKAERT +14:33 MA2
7. Micha VAN DEN EYNDE +14:45
8. Wesley LUCA +14:48 MA1
9. Eric SLUYTS +17:12 MA1
10. Eric VAN DEN BOOGAARD (Ned) +22:19 MA1

Top 10 65 km:
1. Pascal HOSSAY in 3:16:00
2. Laurent MINEUR +3:07
3. Benny VAN GENECHTEN +4:55
4. Robby DE BOCK +8:56
5. Wim PEERS +9:01 MA1
6. Jordy BILLAST +11:04
7. Nicolas BRUWIERE +11:37
8. Pieter GOETHALS +14:17
9. Dan DETHIER (Lux) +16:11 MA 2
10. Stephane DIDELOT +16:56

Foto's, volledige uitslagen en meer reakties volgen asap...
Lees ook de wedstrijdverslagen van Hans Planckaert, Robby De Bock en Eli Smeyers.

Kenneth Droeshoudt vanuit Malmedy

Terug