Peter Verstraete zegeviert in Meerhout

In het Antwerpse Meerhout stond de zesde en laatste manche van de LMTB op het programma. Peter Verstraete (Deckers-LMTB) trok bij de elites aan het langste eind voor Maarten Woutes (Joven) en teamgenoot Danny Soers. Sander Elen (Deckers-LMTB) eindigde als vierde algemeen en trok het laken naar zich toe bij de beloften. Belgisch kampioene Kristien Nelen trok het laken naar zich toe bij de dames.

Het Antwerpse Meerhout, een nieuwkomer in de 'Limburgse' Mountainbike Trophy. 's Voormiddags viel de regen nog met bakken uit de lucht maar in de namiddag, toen de renners van start gingen kwam de zon te voorschijn. Het, overigens gesmaakte, parcours met zijn zanderige ondergrond lag er zeer goed berijdbaar bij, enkel rond de vijver en op de akker was het ietsje zompiger en bolde het wat minder goed. Maarten Wouters en Eli Smeyers bepaalden na de start onmiddellijk het tempo en konden al in de eerste ronde een kloof slaan. "Ik trok toen vol door met de bedoeling de anderen niet te laten terugkeren en zo het tactisch rijden te vermijden", aldus Maarten Wauters.

Ondertussen bekocht Smeyers zijn snelle start en viel hij vooraan weg. Later zou hij nog problemen kennen met zijn trapstel dat tot tweemaal toe loskwam en pas als 11de finishen. "Meerhout, zo goed als een thuismatch, ik wou er nog eens goed tegenaan gaan. Ik nam de kopstart en een halve ronde voor mijn rekening. Aan de vijver neemt Maarten over en we hebben een klein gaatje. In de volgende heuveltjes pakt Maarten wat meters, en de anderen komen vlug dichterbij. Vanaf dan gaat het van kwaad naar erger. Ik merk dat mijn crank begint los te komen en door dit euvel zit ik verkrampt op de bike. Op halve kracht probeer ik mijn plaats te behouden. Toch moet ik stoppen om de crank terug vast te zetten, zo passeren me een hoop renners en gaan een pak punten verloren. Ik nader terug op de concurrenten maar in de laatste ronde moet ik weer stoppen om mijn crank vast te zetten. Een 11de plaats is het gevolg, maar vooral het eindklassement is helemaal om zeep. Mijn concurrenten rijden wel sterk maar zo sta ik ineens te veel punten achter. De laatste wedstrijd zal dan ook een domper zijn. Normaal streden we nog voor de eindzege, maar nu misschien zelfs geen podiumplaats meer. Het kan snel veranderen bij mechanische pech", stak Smeyeres zijn ontgoocheling niet onder stoelen of banken.

In de derde ronde komen Gerry Werckx en Peter Verstraete vooraan aansluiten. "Drie ronden vol gas eisten ook bij mij hun tol en bijgevolg trapte ik even op mijn adem. Ik moest dit duo dan ook laten rijden toen Werckx het volle pond gaf""Verstraete staat op dit moment wel nog aan de leiding, maar moet de laatste wedstrijd missen doordat hij naar Afganistan vertrekt. Hierdoor moet ik in de top-5 eindigen in mijn laatste wedstrijd en binnen de vier plaatsen van Eli. Het zou zeer onverwacht zijn moest dit lukken want het klassement is in deze LMTB nooit mijn ambitie geweest. Enkel door het fantastische weer van de voorbije maand ben ik blijven rijden, want het lange seizoen begon zijn tol wel wat te eisen", sprak een tevreden Wauters.

Voor de derde plaats algemeen speelden teamgenoten Danny Soers en Sander Elen regelmatig haasje over. Uiteindelijk haalde Soers het voor Elen, die met zijn vierde plaats wel opnieuw zegevierde bij de beloften. Elen haalde het voor Piet Leppens (7de) en Tim Van Hemel (9de). Sander Elen voert tevens het klassement aan.

Bij de juniores werd de wedstrijd hard gemaakt door de twee hoodrolspelers van deze editie van de LMTB. Leander Bertels en Davy Houben trokken er direct na de start vandoor als een speer en vochten rondellang een verbeten duel uit. Beiden zijn mekaar zeker waard, getuige daarvan ook hun gedeelde eerste plaats in het klassement. Een kleine hapering van Houben één ronde voor het einde was voor Bertels voldoende om de dagzege binnen te halen. Gil Vervloet mocht als derde mee het podium op.

Ook bij de nieuwelingen zijn Kenneth Vanrooy en Didier Bats elkaar waard. Ditmaal trok Vanrooy aan het langste eind. Hij ging er al in de eerste ronde van door en hield Bats, die in de beginfase wat gehinderd werd door eerder gestartte renners, van zich af. Jorgen Scheerens bereikte als derde de finish. Met nog één manche te gaan voert Bats nog altijd het klassement aan.

Bij de masters 1 hetzelfde wedstrijdbeeld als tijdens de voorbije manches. Gerry Werckx behaalde zijn zesde zege op rij en is inmiddels zeker van de eindzege. In Herenthout ging hij Kurt Corbeels en Gerd Joos vooraf. Bij de masters 2 zegevierde Erik Evers voor Bob Hannes en Pascal De Kort. In deze categorie beschikt Hannes over de beste papieren om binnen twee weken tot eindwinnaar te worden uitgeroepen.

In de funklasse 1 is Benelux kampioen Peter Douha inmiddels zeker van de eindzege. Douha, die wegens professionele redenen niet meer zal aantreden tijdens de slotmanche in Lommel, scoorde net als Werckx een perfecte zes op zes. Hij rekende opnieuw af met Roan Windmolders en Michiel Broeckx. In de funklasse 2 lijkt er een einde te komen aan de heerschappij van Ronny Devries die de eerste vier manches op zijn naam schreef. Devries kwam al vroeg ten val en kwam niet verder dan een 7de plaats. Wist bij de fun 2 ging Gert Cools. Ronny Vandael eindigde als tweede en voert na de pech van De Vries, die vorige week ook al geen te beste wedstrijd reed in Achel wegens rugklachten, het klassement aan. In de funklasse haalde Luc Mermans het voor Ronny Oeyen en Marc Vekemans. In deze volgorde staat de heren in het klassement genoteerd.

Bij de dames verscheen Kristien Nelen verrassend aan de start. De Belgische kampioene trok het laken probleemloos naar zich toe en haalde het makkelijk voor Elke Vyncke. Fien Lammertyn legde in extremis beslag op de derde podiumplaats, dit ten nadele van haar teamgenote Eva Bouwen die in de slotfase van de wedstrijd af te rekenen kreeg met materiaalpech. Elke Vyncke is in deze categorie de regelmatigste en mag een nieuwe eindoverwinning op haar naam schrijven.

De slotmanche van de LMTB 2009 vindt op 29 november plaats aan de Provil in Lommel. Op alle vlakken beloofd dit een spannende dag te worden!

Top 10 elites en beloften
1. Peter VERSTRAETE
2. Maarten WAUTERS
3. Danny SOERS
4. Sander ELEN U23
5. Kurt DE POOTER
6. Tom HOREMANS
7. Piet LEPPENS U23
8. Gunther COENEN
9. Tim VAN HEMEL U23
10. Kristof WIJCKMANS

Kenneth Droeshoudt

Terug