Etappe 1

Omstreeks half elf is de elfde editie van de Low Countries ' Mountainbike Tour deze morgen officieel op gang geschoten. Tussen de startplaats in Stavelot en de finish aan hotel Ol Fosse d'Outh in Houffalize, het mountainbikemekka waar de LCMT-karavaan de rest van het Hemelvaartsweekend kampeert, lagen 95 km en 2650 hm op de 320 deelnemers te wachten. Niet de langste en de zwaarste etappe van deze vierdaagse maar zeker pittig genoeg om als opwarmer te dienen.

Met Stavelot is de Low Countries' Mountainbike Tour 2009 alweer toe aan een nieuwe start- en finishlocatie. Voor de anciens onder de deelnemers geen onbekende want de abdijstad fungeerde in 2006 en 2007 ook al als gastheer. "Stavelot is inderdaad een vertrouwde omgeving voor ons. Toen we vernamen dat de sporthal in Malmedy niet beschikbaar was hebben we in feite direct besloten om terug te opteren voor Stavelot. De voorgaande jaren was samenwerking met de stad prima en de sporthal en omgeving bieden ons voldoende faciliteiten om de deelnemers in optimale omstandigheden op te vangen", aldus organisator Kurt Titeca.

Met bijna 700 hoogtemeters minder dan de proloog van editie 2008 leek de etappe van vandaag op papier een 'makkelijke' opgave. Onder begeleiding van de politie vertrok de karavaan richting plein voor het gemeentehuis, waar de officiële start plaatsvond. Vrijwel onmiddellijk werden de deelnemers echter geconfronteerd met de realiteit: het word 'plat' staat niet in het Ardenese woordenboek. Stevig klimwerk en dito afdalingen in een pracht van een natuurlijk kader, precies daar waar de LCMT voor bekend staat, moesten de deelnemers trachten te overwinnen. Liefst heelhuids, al zit deze editie van de LMCT er voor één deelnemer reeds op na de openingsetappe. Een gebroken pols verhindert de ongelukkige zijn weg verder te zetten...

De omstandigheden waarin deze eerste etappe diende afgewerkt te worden mogen optimaal genoemd worden. Na enkele kwakkeljaren met uitgeregende etappes lijken de weergoden de organisatie opnieuw gunstig gestemd. Een aangenaam temperatuurtje, de zon die van de partij was (en af toe terug achter de wolken dook) en weinig wind maakten dat het prettig biken was. Op een korte bui tegen de avond aan niet te na gesproken bleef het de rest van de dag droog. Gelukkig maar, want de off-roadstroken in het bos lagen er met momenten al vettig genoeg bij. Modderstromen, meterslange plassen, glibberige wortels, ze waren allemaal van de partij.

Hans Urkens eerste leider in chronostand
Ook op chronogebied heeft de organisatie de nodige wijzigingen doorgevoerd. Het vorig jaar toegepaste wedstrijdconcept had (te veel) negatieve invloed op de recreatieve sfeer waar de LCMT nog altijd voor staat en verdween dus in de vuilnisbak. In de plaats hiervan worden de bestaande en vooraf aangekondigde chronoritten aangevuld met last-minute chronogedeeltes, een rit in lijn en een navigatiechrono op een niet afgepijld gedeelte van het parcours. Via een shorttrack race (op zaterdag) en een bandenwisselproef kunnen bovendien bonificaties verdiend worden. Vandaag stond er in ieder geval alweer geen maat op Hans Urkens (Trek-KMC). Urkens, die vorig jaar het LCMT-soloklassement reeds op zijn naam wist te schrijven, was vandaag de snelste in de aangekondigde chrono vanaf bevoorrading twee in Rencheux. In de onaangekonidgde chrono na bevoorrading drie zette Mario Van Gucht de snelste tijd neer. Samen met Mike Mulkens, goed voor de derde beste tijd, mag dit duo morgen voor de start van de tweede etappe plaatsnemen op het podium.

Reakties:

Tom Smets: "Voor mij staat deze editie van de LCMT volledig in het teken van de TransRockies, een zevendaagse marathonwedstrijd waar ik deze zomer aan deel neem. Het is de bedoeling om tijdens deze vier etappes mijn TR-partner beter te leren kennen en onze manier van biken op elkaar af te stemmen. We nemen ook deel aan de chrono's. Jammer genoeg reed ik tijdens de eerste chrono lek en tijdens de tweede, onaangekondigde chrono, brak mijn ketting. Een goed klassement kan ik dus vergeten. De afstanden en hoogtemeters van de LCMT zijn voorts te vergelijken met wat we zullen voorgeschoteld krijgen in Canada en dus een ideale test. Al zat het in de TR ontgetwijfeld nog een pak technischer zijn."

Peter Fockenier: "Het is mijn eerste deelname aan de LCMT en teven een stap in het onbekende. Ik weet niet wat me te wachten staat en laat het allemaal op me af komen. In ben in ieder geval onder de indruk van hetgeen we onder de wielen geschoven krijgen. Het is hier echt prachtig biken. Buiten een aantal toertochten en een paar ritjes op de koersvelo heb ik niets specifiek ondernomen als voorbereiding. Ik heb me in feite door de collega's van de Beachbikers laten overhalen om de Grand Raid Christalp te rijden deze zomer en rijd bij wijze van test deze vierdaagse."

Kurt Loosveldt: " De eerste etappe zat er al vlug op voor mij. Van het ene op het andere moment brak mijn kader ter hoogte van de achterbrug. Mijn Scott Genius is nochthans niet van de goedkoopste, om en bij de 4000 euro. Vreemd dat dit zo opeens gebeurd, k'was niet eens betrokken in een valpartij of zo. Nu, goed dat ik zelf niet in de brokken deel en dat ik morgen mijn weg kan verder zetten op mijn reservefiets."

Top 10 chrono:
1. Hans URKENS 0:55:47 Elite
2. Mike MULKENS 0:56:02 Elite
3. Mario VAN GUCHT 0:56:17 Elite
4. Paul EMBRECHTS 0:56:32 Elite
5. Matthijs POT 0:56:47 Elite
6. Bruno VAN WILDERODE 120:57:02 Elite
7. Nick BAELUS 0:57:17 Elite
8. Ruben VERHEES 0:57:32 Elite
9. Robby COBBAERT 0:57:47 Jongere
10. Renaat LAMS 0:58:02

Volledige uitslagen zijn terug te vinden op de uitslagenpagina. Meer dan 400 foto's zijn inmiddels te bekijken in het Mountainbike.be Fotoalbum.

Kenneth Droeshoudt

Terug